Kathleen Kavalec, Ambasadorul Statelor Unite în România, a îndemnat cetățenii români deținători de viză americană să urmeze exemplul dat de premierul Marcel Ciolacu și să-și reînnoiască vizele. Această acțiune este văzută ca un pas important pentru atingerea scopului de a reduce rata de refuz a vizelor la un nivel care ar permite includerea României în programul Visa Waiver.
Într-un interviu acordat Digi24 și difuzat vineri, Kavalec a fost întrebată despre așteptările privind aderarea României la programul Visa Waiver în acest an. Programul scutește turiștii de necesitatea de a obține o viză pentru călătoriile de scurtă durată în Statele Unite, iar România face parte dintr-un grup restrâns de state membre ale Uniunii Europene ale căror cetățeni sunt încă obligați să aplice pentru viză pentru SUA. Principalul obstacol în calea aderării României la acest program este rata înaltă de respingere a cererilor de viză.
Rata de refuz a vizelor pentru cetățenii români a cunoscut o îmbunătățire notabilă în ultimul an, în urma unei campanii de sensibilizare și informare derulate în comun de autoritățile române și cele americane. Campania a avut ca scop asigurarea unei proceduri adecvate de aplicare pentru vize, minimizând astfel riscul respingerii cererilor. Pentru anul fiscal 2023 (1 octombrie 2022 – 30 septembrie 2023), rata de refuz a fost de 8,79%, cea mai scăzută înregistrată în istoria relațiilor dintre România și SUA. Totuși, pentru a fi eligibilă pentru programul Visa Waiver, rata de refuz trebuie să fie de 3% sau mai puțin.
În cadrul interviului cu Digi24, Kavalec a subliniat că Statele Unite continuă colaborarea cu autoritățile române pentru a aborda această problemă.
„Împreună cu România, cu guvernul, lucrăm să aducem România în programul de scutire de vize. Am făcut progrese, dar trebuie să continuăm şi vreau să profit de această ocazie pentru a invita pe toţi să ne ajute în efortul nostru, prin reînnoirea vizei, dacă au deja una. Puteţi face acest lucru simplu, online, fără a fi nevoie să mergeţi la ambasadă. Şi, cu cât sunt mai multe reînnoiri şi vize pe care le eliberăm, cu atât ne va ajuta să atingem obiectivul de reducere a ratei de refuz, astfel încât România să se califice pentru a intra în program”, a explicat Kathleen Kavalec.
Marcel Ciolacu, dat exemplu
„Lucrăm îndeaproape ca să facem acest lucru. Sunt mulţi oameni care şi-au reînnoit vizele, prim-ministrul a fost aici săptămâna trecută pentru a-şi reînnoi viza. Aşadar, sper că telespectatorii noştri îşi vor reînnoi vizele, dacă le au deja sau vor aplica, dacă plănuiesc o călătorie. Şi asta ne va ajuta să atingem obiectivul pe care ambele ţări doresc să îl atingă”, a adăugat ambasadoarea.
Ea a ţinut să salute în acest sens şi aderarea României la Schengen, preconizată să se întâmple parţial, începând de la sfârşitul lunii martie. „Şi, în acelaşi timp, vreau să spun, că noi, ca prieteni ai României, suntem încântaţi să vedem că România a făcut progrese în Schengen, pe care l-am susţinut foarte mult şi îl vom susţine în continuare. Aşadar, vrem ca parteneri şi prieteni să facem tot ce putem pentru a vă sprijini şi a vă ajuta să atingeţi obiectivele comune pe care le avem pentru democraţiile noastre”, a menţionat Kavalec.
Întrebată despre un termen pentru ridicarea vizelor pentru SUA, ambasadoarea a fost precaută în a da un orizont de timp şi a avertizat că „nimic nu este garantat”. Ea îi invită însă pe români să vină şi să ceară viză, anunţând că de curând şi cântăreaţa Inna a făcut-o şi va avea un turneu în Statele Unite.
„Nu vreau să prezic, pentru că nimic nu este garantat până nu ajungem la rezultat. Dar lucrăm pentru a încerca să facem acest lucru să se întâmple cât mai curând posibil. Între timp, sper că oamenii vor continua să călătorească. Pentru că nu este atât de greu să obţii o viză. Şi întâmpinăm vizitatorii români tot timpul. Tocmai a venit unul dintre muzicienii voştri celebri, Inna, şi-a luat viza şi va cânta în Statele Unite. Încercăm să facem călătoriile cât mai uşoare cu putinţă. Aşa că sperăm la mulţi vizitatori şi vom încerca să facem lucrurile chiar şi mai uşoare”, a promis Kathleen Kavalec.
