La 24 iunie, creștinii sărbătoresc nașterea sfântului Ioan Botezătorul, cunoscută în tradiția populară sub denumirea de Sânziene sau Drăgaica.
Această sărbătoare, celebrată încă din cele mai vechi timpuri, este una dintre cele mai îndrăgite și cunoscute festivități câmpenești, legată de solstițiul de vară, care marchează mijlocul sezonului agrar estival. Pentru că are loc la trei zile după solstițiul de vară, mai este numită și „Cap de vară”.
Sărbătoarea este dedicată iubirii și fertilității, fiind legată de Sânziene sau Drăgaice, personaje mitice care apar pe câmpuri în noaptea de 23 spre 24 iunie.
În credința populară, Sânzienele sunt femei frumoase, adevărate preotese ale soarelui, ascunse prin păduri întunecate, neumblate de oameni. Ele umblă pe pământ sau plutesc în aer, cântă și dansează, dăruind plantelor puteri vindecătoare, aduc roade bogate holdelor și femeilor căsătorite, înmulțesc păsările și animalele, vindecă bolile și suferințele oamenilor și protejează culturile de grindină și vijelii.
Deși sunt considerate zâne bune, atunci când oamenii nu le respectă, pot deveni forțe distructive, stârnind furtuni și vijelii, aducând grindină, lovind păcătoșii cu „lanțul Sânzienelor” sau lăsând câmpurile fără rod.
Originea Sânzienelor este legată de un vechi cult solar, însă în prezent ele sunt asociate sărbătorii creștine a nașterii Sfântului Ioan Botezătorul și aducerii moaștelor Sfântului Ioan cel Nou de la Suceava, după cum informează crestinortodox.ro.
