Ron Hubbard s-a impus drept cel mai mare constructor de buncăre subterane, punând la dispoziția clienților bogați soluții de protecție pentru vremuri de criză. Afacerile lui prosperă, iar cererea pentru astfel de construcții este în continuă creștere. Într-un interviu pentru „The Times”, el a dezvăluit că printre clienții săi se numără Mark Zuckerberg, fondatorul Facebook, dar și persoane mult mai controversate. În prezent, Hubbard lucrează la un complex subteran de 3,9 milioane de dolari în București pentru Andrew și Tristan Tate, influenceri acuzați de viol și trafic de persoane atât în România, cât și în Marea Britanie, potrivit News.ro.
Proiectul gândit pentru frații Tate va avea zece dormitoare, spații de locuit independente și o sală de recreere echipată cu o bară de striptease.
„Nu am decât cuvinte de laudă pentru Tristan”, spune Hubbard, caracterizându-l drept „profesionist, politicos, convingător”.
El i-a arătat reporterului „The Times” un filmuleț realizat luna trecută, în care apare conducând Aston Martin-ul de 2,1 milioane de dolari al celui mai mic dintre frații Tate.
În ceea ce îl privește pe Andrew, Hubbard spune că este „în lumea lui. El este OG. Nu poţi vorbi cu OG”. (OG provine din expresia engleză Original Gangster, termen apărut în cultura bandelor americane, care desemna un membru respectat și influent; astăzi sensul s-a extins și se referă la cineva autentic, original sau foarte respectat – n.r.).
Pentru cei bogați și celebri, buncărele au devenit un simbol de statut comparabil cu supermașinile sau avioanele private, notează „The Times”.
Ron Hubbard este fondatorul companiei Atlas Survival Shelters. „Nu vând un produs. Vând un sentiment – supravieţuire, siguranţă, exclusivitate şi o raritate pe care doar puţini oameni o au”, afirmă antreprenorul texan, în timp ce inspectează unul dintre adăposturile sale de lux.
Cum arată un buncăr marca Atlas
La o fermă din Texas, o bibliotecă din sufragerie ascunde o intrare secretă. În spatele acesteia, o scară duce către un adăpost antiatomic de 93 de metri pătrați, aflat la un metru sub pământ. Construcția este proiectată să reziste unei explozii nucleare, dar interiorul seamănă mai degrabă cu un apartament modern: tavane de trei metri, proiector de film, șase fotolii confortabile, blaturi de granit în bucătărie și un seif pentru arme luminat cu neon.
Ușile buncărului sunt rezistente la gaz și întărite cu oțel, iar sistemul de filtrare protejează împotriva radiațiilor nucleare, biologice și chimice. O trapă de evacuare este folosită și ca spațiu de depozitare, iar panourile solare oferă energie electrică. Pentru circa 1,5 milioane de dolari, cumpărătorul primește un adăpost complet funcțional, pregătit pentru scenarii apocaliptice.
La 61 de ani, Hubbard a devenit cel mai cunoscut magnat al buncărelor din SUA. Fost designer și fabricant de oțel, el a fondat Atlas în 2011, vânzând inițial adăposturi din oțel pentru pasionați și vânători. Odată cu pandemia, războiul din Ucraina și tensiunile geopolitice, cererea a crescut spectaculos. „Ştirile sperie oamenii”, spune Hubbard. „Dacă Trump face pace cu Putin şi Putin se aliniază, este rău pentru afaceri, dar este bine pentru lume”.
Astăzi, Atlas produce aproximativ 300 de buncăre pe an în fabrica sa din Sulphur Springs, Texas, cea mai mare de acest fel din lume. Acolo, 50 de angajați montează cadre din oțel, le echipează cu instalații sanitare, electrice, paturi, podele și sisteme de aer condiționat.
Prețurile variază de la capsule metalice de 20.000 de dolari până la complexe personalizate din beton, care depășesc 5 milioane de dolari.
Clienți celebri și o promovare inteligentă
Hubbard rareori dă nume, invocând confidențialitatea. El susține totuși că a vândut buncăre unor patroni de echipe NFL, unor membri ai familiilor regale din Orientul Mijlociu și „patru dintre cele mai bogate 15 persoane din lume”. „Am manierele unui doctor”, spune el.
Strategia sa de autopromovare este la fel de importantă ca abilitățile tehnice. Cu două milioane de urmăritori pe TikTok, YouTube, Instagram și Facebook, videoclipurile lui combină prezentarea de produs cu divertismentul pentru cei preocupați de sfârșitul lumii.
Biroul său reflectă această imagine: păpuși cu Donald Trump, pălării MAGA, rafturi pline cu produse de marcă și chiar o armă încărcată la îndemână. După ce, în 2019, biroul i-a fost incendiat într-un incident pe care îl pune pe seama unui rival, a luat măsuri suplimentare de securitate.
Despre unii clienți vorbește deschis. În 2023, a proiectat un adăpost de 186 mp pentru Mark Zuckerberg, evaluat la 270 de milioane de dolari, pe proprietatea acestuia din Hawaii. Zuckerberg a declarat ulterior că este „doar o cameră pentru furtuni”, dar Hubbard susține că este dotat cu uși antiexplozie și sisteme de filtrare împotriva radiațiilor. „Iniţial, ei voiau oţel”, își amintește el. „Dar le-am spus că solul vulcanic din Hawaii este perfect pentru beton”.
În 2021, a apărut chiar în emisiunea Keeping Up With The Kardashians, livrând un prospect de buncăr la conacul lui Kim Kardashian. „Khloe m-a invitat de vreo patru ori. Kim era geloasă”, spune râzând. „A fost o punere în scenă. Nu au cumpărat niciodată unul”.
Clienți din clasa mijlocie și obsesia pentru supraviețuire
Nu doar miliardarii apelează la serviciile lui. Tot mai mulți americani din clasa mijlocie vin la Sulphur Springs. Steve Schelthoff, de 61 de ani, a plătit 170.000 de dolari pentru un buncăr, după ce ani de zile a strâns aur, argint și provizii. El este convins că planeta riscă schimbări catastrofale și că politica lui Joe Biden a apropiat lumea de un conflict nuclear. „Trăim într-o lume nebună”, spune el.
Hubbard estimează că „99%” dintre clienții americani sunt creștini conservatori preocupați de imigrație, tulburări interne sau război nuclear. „Dacă Trump ar fi pierdut alegerile, probabil ar fi mort şi am fi în război în acest moment”, susține el.
Mulți cumpărători finanțează adăposturile prin credite, considerându-le o poliță de asigurare împotriva colapsului social sau economic. Un sondaj din 2023 arată că americanii au cheltuit 11 miliarde de dolari într-un singur an pe pregătiri pentru sfârșitul lumii.
Atlas oferă și variante de bază, de doar 9 mp, suficient pentru o familie de patru persoane să reziste câteva zile sub pământ.
Planuri de viitor și expansiune globală
Pentru Hubbard, afacerea nu este doar comerț, ci și credință. El vorbește despre pericole precum un asteroid uriaș care va trece aproape de Pământ în 2029 sau agenți patogeni aerieni letali. Se vede chiar implicat într-un proiect pe Marte, alături de compania Boring a lui Elon Musk: „Oamenii nu pot trăi la suprafaţă acolo. Dar sub pământ este foarte bine”, spune el.
Cererea este globală. Hubbard a construit buncăre în Marea Britanie, Elveția, Dubai, Cipru, Canada și Polonia, care a decis ca, din 2026, toate clădirile publice noi să includă adăposturi. Recent, a vizitat Israelul pentru a studia rezistența adăposturilor la atacurile cu rachete. Elveția, model în domeniu, impune deja ca fiecare gospodărie să aibă acces la un buncăr.
În Texas, Hubbard își încheie o zi de lucru cu trei vânzări în valoare de 1,1 milioane de dolari, cea mai bună zi de afaceri de la invazia Rusiei în Ucraina. Mândru și provocator, rămâne fidel stilului său: „Lumea poate fi un loc înfricoşător, dar afacerile merg foarte bine”, conchide Ron Hubbard.
