Consiliul Național de Etică a Cercetării Științifice, Dezvoltării Tehnologice și Inovării a impus o sancțiune lui Dumitru Prunariu în august 2023, pe motiv de conflict de interese, ca urmare a deținerii simultane a două funcții considerate incompatibile. Concret, Dumitru Prunariu, primul și unicul român care a ajuns în spațiul cosmic, ocupa în același timp funcția de director al unei agenții finanțatoare a proiectelor de cercetare din fonduri publice și cea de președinte al unei asociații care beneficia de astfel de finanțări. Această decizie a fost luată în urma unei sesizări primite de Consiliul de Etică din partea Serviciului Corp Control și Strategie Anticorupție din cadrul Ministerului Digitalizării.
Ca urmare a acestei sancțiuni, lui Prunariu i s-a interzis accesul la finanțarea din fonduri publice destinată cercetării-dezvoltării pe o perioadă de trei ani. De asemenea, dreptul său de a se înscrie la concursuri pentru ocuparea funcțiilor superioare sau de conducere, îndrumare, control, sau ca membru în comisii de concurs a fost suspendat pentru aceeași perioadă de trei ani.
În replică, Dumitru Prunariu a susținut pentru g4media.ro că consideră această decizie ca fiind „o situație abuzivă și neconformă cu realitatea”, adăugând că a depus „o contestație bine argumentată către acest Consiliu de etică” prin intermediul unei case de avocatură. De asemenea, el a menționat că decizia nu i-a fost comunicată conform reglementărilor legale.
Dumitru-Dorin Prunariu este cunoscut ca primul cosmonaut român care a realizat un zbor spațial de 8 zile în mai 1981, la bordul navei spațiale Soyuz-40 și al stației spațiale Saliut-6, devenind astfel al 103-lea om în spațiul cosmic. Pe parcursul misiunii sale cosmice, a efectuat numeroase experimente științifice, conform informațiilor de pe site-ul Academiei Române.
